Cinéma international

ParThomas M. Puhr.

Les amateurs de cage pourraient apprécier les maigres offres de ce film (si vous avez réussi à traverser Willy's Wonderland, alors celui-ci devrait être un jeu d'enfant). D’autres peuvent se retrouver à rêver de Collatéral ou de The Hitcher.

Si vous envisagez de tourner votre film presque entièrement dans une voiture et avec seulement deux personnages, alors vous feriez mieux de vous assurer qu'ils (et les acteurs qui les incarnent) sont très captivants. Bien que Joel Kinnaman et l'inimitable Nicolas Cage soient plus que capables de remplir cette tâche de taille, ils n'ont pas grand-chose avec quoi travailler dans Sympathy for the Devil (2023) de Yuval Adler, éphémèrement amusant mais laborieux.

Le film est en quelque sorte un riff sur Collatéral de Michael Mann (2004). David (Kinnaman), doux et doux, est en route pour l'hôpital de Las Vegas où sa femme est en train d'accoucher lorsqu'un homme étrange (Cage), connu uniquement sous le nom de « Le passager », saute sur sa banquette arrière. Après avoir lancé une blague boiteuse sur le fait de ne pas être chauffeur Uber, David apprend que ses projets pour la nuit sont sur le point de changer radicalement ; Le passager a besoin d'un transport jusqu'à Boulder City, à proximité, et David sera son escorte. Les protestations déconcertées de notre héros se heurtent à un canon de fusil au visage et à l'annonce du Passager : « Je suis votre urgence familiale maintenant ».

Comme des balises routières, chacune des scènes requises que nous attendons de ces films est consciencieusement (et décevante) présentée pour que David et son invité indésirable puissent les suivre. Nous obtenons les efforts du protagoniste pour attirer l'attention d'un policier qui se terminent par un désastre ; son plan d'évasion désespéré consistant à sauter du véhicule à grande vitesse se terminant par un désastre ; son arrêt au stand de fin de soirée avec The Passenger dans un restaurant isolé se terminant par un désastre (pour être honnête, le point culminant enflammé de cette dernière pièce parvient à générer des sensations fortes). De tels moments auraient pu fonctionner entre de bonnes mains, mais le cadrage d'Adler manque de tout panache visuel, de tout sentiment d'élan ; comme sur des roulettes, toutes les scènes ci-dessus sont suivies de plans aériens de la voiture roulant la nuit. La compétence professionnelle ne suffit pas pour réaliser un film de genre qui a déjà si peu d'atouts.

Comme c'est souvent le cas avec ses sorties moins prestigieuses, la présence maniaque de Cage empêche le tout de s'effondrer sur lui-même. Lorsque nous voyons pour la première fois Le Passager sur la banquette arrière de la voiture de David, il a l'air de sortir d'une bande dessinée (ou de l'un des clichés francs de Cage lors d'une première) : un blazer rouge avec des revers noirs surdimensionnés ; choc assorti de cheveux rouge fluo; même un As de Pique rangé dans sa poche pour un tour de cartes qu'il effectue devant son public captif. Un accent douteux de Boston est la cerise sur le gâteau d’une autre performance qui oscille de manière ambiguë entre coup de farceur et prestation sérieuse. Peu d’acteurs peuvent vendre des répliques comme « Je crois que tu m’as cassé mon beau nez, connard ! » avec tant d'enthousiasme.

Kinnaman n'a pas le droit de s'amuser autant avec son rôle, ce qui est bien ; deux taureaux dans un magasin de porcelaine auraient été exagérés. Mais en tant qu'homme hétéro, il se contente principalement d'accomplir les mouvements que son personnage de base exige : mendier pour sa vie, tenter de raisonner le fou qui a détourné à la fois sa voiture et sa vie, etc. Une tournure tardive sur sa véritable identité lui permet de fléchissez un peu plus ses muscles d'acteur (cela permet également à son coéquipier de reprendre son souffle et d'ajouter quelques nuances à sa performance autrement frénétique). Mais c'est trop peu, trop tard.

D'une certaine manière, le dernier film d'Adler est un peu une occasion manquée, d'autant plus que – dans ses moments les plus étranges – il semble jouer avec la possibilité d'être un film totalement différent (et probablement meilleur). Le rôle de Cage est tellement ridicule, ses dialogues et ses actions si inexplicablement bizarres (les points forts incluent une routine de chant et de danse sur "Disco Round" d'Alicia Bridges, une impression d'Edward G. Robinson, et une crise de cri dans ledit restaurant pour laquelle au cours de la -top serait un euphémisme), que je me suis demandé pendant une bonne partie du film s'il était réellement le diable. Peut-être que le passé secret de David l'a poussé dans un aller simple en enfer avec l'Antéchrist lui-même, me suis-je demandé. Hélas, ces espoirs ont été anéantis lorsque le récit est devenu un thriller de vengeance néo-noir par cœur. Le scénariste Luke Paradise semble avoir eu du mal à étendre une intrigue qui aurait donné lieu à un épisode banal d'une série policière télévisée en un long métrage de 90 minutes. Le pivot tonal de son dernier acte donne encore plus l'impression que les digressions de l'heure précédente sont un remplissage.